北京時間11月7日消息，《財富》雜志周二撰文稱，在上世紀90年代末的微軟，并不可能認識到2012年的公司正朝著好的方向發展。但是絕對不能忘記，每一部熱銷的體感游戲控制器Kinect背后，都有一部失敗的Zune音樂播放器。以下為文章內容摘要：
傳奇人物很難與效仿，特別是在他們留下個爛攤子離開之后。問問史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）就知道怎么回事了。自1980年加入微軟之后，鮑爾默一直在比爾·蓋茨（Bill Gates）陰影下辛苦的工作。蓋茨被認為是把微軟塑造成為可怕軟件帝國的傳奇人物，退休之后的他正在用自己的財富讓世界變得更好。當蓋茨退休之后，他把微軟的管理權交付給了鮑爾默。鮑爾默面對的是一家已經老化的軟件壟斷公司，一家常年與反壟斷監管者對抗，而且對互聯網有時做出錯誤反應的公司。
以下是一些非常有趣的數據。雖然蘋果已經在市值上超越了微軟，但是在過去25年中，股價漲幅最高的公司依然是微軟。自1987年至今，蘋果股價累計漲幅達到了4300%，但是微軟的股價達到了令人驚愕的5700%。當然，微軟股價的漲幅全部來自于蓋茨執政時期。自2000年鮑爾默出任微軟首席執行官以來，蘋果股價累計漲幅達到了2500%。微軟呢？目前的股價依舊是鮑爾默掌權時的一半左右。
這其中絕大多數都是鮑爾默的錯，但這并不完全是他的錯。鮑爾默在網絡股泡沫破滅前兩個月剛擔任公司首席執行官，當時許多股票都極不合理的處于高估值當中。留給鮑爾默需要面對的，是壟斷性的蓋茨王朝所遺留下來的四處飄散的塵埃。留給鮑爾默管理的，是一個似乎注定將會消亡的操作系統軟件巨擎。網絡的崛起，讓PC不再成為科技產業的中心，微軟也無法再像控制PC操作系統軟件一樣主宰網絡。微軟任何一次想要把自己的烙印打在互聯網上，都會遭到監管者的阻攔。該公司像MSN、搜索、Hotmail等這樣的網絡服務，也是連年遭遇運營虧損。
與此同時，在硅谷的一群快速增長的創新公司，如谷歌（微博）等似乎已經團結起來試圖削弱微軟。鎖著云計算的興起，PC已經注定不再成為消費者和商業用戶計算程序的中心。
鮑爾默推動著微軟在其它領域獲得增長，如服務器軟件和Xbox業務，以抵消Windows和Office增長速度下滑給公司帶來的影響。更為大膽的，是微軟在2009年開始開發Windows 8操作系統。有悖于常規的Windows升級，Windows 8操作系統能夠在PC、配置ARM架構處理器的平板電腦上運行，而且與Windows Phone 8移動操作系統享有同樣的核心代碼。
最為重要的，是它表明了由比爾·蓋茨創辦的這家公司已經真正的歸屬于史蒂夫·鮑爾默。
為了把問題講清楚，鮑爾默在上月向公司股東致信稱，公司正在進行“根本性的轉型：”微軟如今把自己視為一家“設備和服務公司。”這一宣言，被外界廣泛認為是微軟承認將成為一家更像是蘋果的公司，不僅將開發操作系統，而且還將會開發相應的設備和服務。微軟當前正在不斷開設的零售店，以及已經開設的應用商店，也是該公司將進行轉型的有利證明。
鮑爾默所談到的根本性的轉型，并不是企業夸張性的修辭說法。上世紀90年代末的微軟，不會認識2012年的微軟。因為正如鮑爾默所承認的那樣，微軟屈從于其最大競爭對手所創造出的業務模式。微軟如今已不再是業內領袖，只是一位信徒。微軟已經不再是過去那個壟斷性的公司。微軟已經對開放標準更加的友善。
既然鮑爾默已經完全走出了蓋茨的陰影，他是否能夠取得成功？這是一個很大的問題。作為首席執行官，鮑爾默當然需要為自己犯下的錯誤埋單。微軟內部的企業文化被認為是分裂、無序的，有時甚至有點殘忍。微軟每取得的適度成功（必應已經占據了搜索廣告市場四分之一的份額）背后，都有著令人失望的倒退（Windows Phone 7在智能手機操作系統的市場份額不斷下滑）。每一部熱銷的體感游戲控制器Kinect背后，都有一部失敗的Zune音樂播放器。
不過上述所有產品，都沒有Windows 8重要。截至目前，盡管一些用戶對Windows 8的新界面感到困惑，但這款操作系統仍收到了毀譽參半的評價。懸而未決的，是Windows 8的成功很大程度上講決定史蒂夫·鮑爾默的微軟是否能夠成為云經濟的領先公司，或者只是蓋茨所創造的公司的疲軟繼承者。
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