每年，麻省理工學(xué)院科技綜述(MIT Technology Review)都會評選出一個排名，羅列出在這個地球上從事創(chuàng)新工作的35歲以下青年人。這個排名里出過許多名人，比如1999年的Marc Andressen，2007年的Mark Zuckerberg，以及2008年的Jack Dorsey，不過也有許許多多的技術(shù)專家和科學(xué)家，他們從事著非常有意義但曝光度較低的工作項目。
2013年的排名已經(jīng)在本周發(fā)布了，里面有一些大家耳熟能詳?shù)拿郑热鏣askRabbit公司的Leah Busque，Pebble公司的Eric Migicovsky，以及Nest公司的Matt Rogers。這些人的名頭已經(jīng)足夠響亮了，不過本文會向讀者介紹一些不是很有名，但是卻值得重點關(guān)注的幾個青年才俊。
把任何表面都變成能量之源
我們所認(rèn)為的太陽能板都是那些在建筑物頂部放置的大塊方格板面。斯坦福大學(xué)教授Xiaolin Zheng想要改變這種現(xiàn)狀。她開發(fā)了一個小型貼紙，只有一厘米見方，可以貼在任何地方收集太陽能。她實現(xiàn)這個創(chuàng)意，是依靠了石墨烯的幫助，石墨烯是一種從石墨材料中剝離出的單層碳原子面材料，最重要的特性就是可以傳導(dǎo)運輸電子。
Zheng如今希望可以擴(kuò)大這項技術(shù)的適用范圍，并將這種石墨烯貼紙覆蓋到更大的區(qū)域，比如建筑物的側(cè)邊面。
構(gòu)建一個依靠核廢料運作的核反應(yīng)堆
核廢料是一個問題。不僅僅是因為我們沒有一個好地方去存儲這些廢料，更可怕的是它的危害會影響未來10萬年。Transatomic Power公司聯(lián)合創(chuàng)始人Leslie Dewan研究了一個在上世紀(jì)五十年代設(shè)計的核反應(yīng)堆，該反應(yīng)堆最初是用來為飛機(jī)提供能量的，Lesilie Dewan利用這個舊反應(yīng)堆設(shè)計出了一個新反應(yīng)堆，可以將核廢料用作燃料。每個反應(yīng)堆每年可以利用一頓核廢料，整個過程中，最終產(chǎn)生的核廢料只有不到9磅重。
上世紀(jì)五十年代那個版本的核反應(yīng)堆不僅體積較大，而且價格昂貴。經(jīng)過Dewan的重新設(shè)計，能量輸入提高了30倍，這意味著可以足夠拉動一輛火車。不僅如此，我們所面臨的核廢料危機(jī)也會隨之消除。
使用開源軟件開發(fā)更出色的機(jī)器人
截至2010年，當(dāng)人類為機(jī)器人內(nèi)置軟件，哄抬成本，并提升復(fù)雜度之時，機(jī)器人專家們不得不從頭開始。不過之后，由于開源機(jī)器人基金會的Morgan Quinley開發(fā)出了ROS機(jī)器人操作系統(tǒng)，現(xiàn)在這套開源軟件已經(jīng)成為了機(jī)器人行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。甚至一些像Baxter這樣的著名機(jī)器人都使用ROS操作系統(tǒng)。
“機(jī)器人就像是一個電子、軟件、以及現(xiàn)實世界的聚會場所，”Morgan Quinley告訴MIT Technology Review，“機(jī)器人是一種軟件體驗世界的方式。”
用魚啟發(fā)風(fēng)力田
加州大學(xué)科技學(xué)院教授John Dabin進(jìn)行的是風(fēng)力田研究，并尋找能讓渦輪機(jī)擠壓的更加緊密的方法。天氣湍流往往會帶來很大麻煩，但是可以通過合理規(guī)劃機(jī)器的間距來解決這個問題。Dabiri利用魚群找到了更有效的排列方式。
“我們發(fā)現(xiàn)，最佳的排列應(yīng)該是按照魚型得出的，在我們的計算機(jī)模型中，我們發(fā)現(xiàn)，如果我們把風(fēng)力渦輪機(jī)的排列方式按照魚型的菱形圖案設(shè)計，風(fēng)力田的性能就會明顯表現(xiàn)的更好。”Dabiri告訴MIT Technology Review.
用更少的手續(xù)費匯款
當(dāng)你使用信用卡或是PayPal，手續(xù)費會一點點的抽走你口袋里的錢。這其中的商機(jī)隨之增多。Dwolla公司創(chuàng)始人Ben Milne正在開發(fā)一套不依賴于四大金融網(wǎng)絡(luò)的支付系統(tǒng)，并支持處理不使用現(xiàn)金的交易。這套系統(tǒng)的特點是即時、安全。此外，任何低于十美元的交易都不會收取任何費用。
這是一項艱苦的工作。Dwolla不得不和每家獨立銀行簽訂合約，以支持這些銀行的系統(tǒng)。
“在硅谷，人們都在尋求驅(qū)魔的銀子彈，”Minlne告訴MIT Technology Review，“我把硅谷看作是昔日的美國西部，需要人們?nèi)ネ鼗模矣幸话迅樱缓鬁?zhǔn)備去砍樹。你搞定了第一個客戶，然后是第二個，第三個，這是一項艱苦的工作，但是這就是你需要做的。”“
太陽能燈具加速經(jīng)濟(jì)發(fā)展
Evans Wadongo是NGO組織AII的可持續(xù)發(fā)展部門主管，他在肯尼亞的農(nóng)村長大，從小在煤油燈光下學(xué)習(xí)。這啟發(fā)了他設(shè)計一款臺燈，這款臺燈由廢金屬、電池、LED燈管、以及一些隨手可能的光伏電池板組成。利用太陽能臺燈取代煤油燈，每周可以為家庭節(jié)省億美元，這讓當(dāng)?shù)厝丝梢园彦X拿出來做一些其他投資，比如購買牲畜，或啟動一些小額貸款服務(wù)。
截至目前，Evans Wadongo已經(jīng)銷售了3.2萬盞燈，他計劃再開設(shè)20個制造中心，不僅可以繼續(xù)制造太陽能臺燈，還能生產(chǎn)其他創(chuàng)意產(chǎn)品。
（譯/快鯉魚）
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