2008年美國經濟受挫，企業大批裁員，一種自由"任務認領"網站卻流行起來，比如Fiverr，TaskRabbit，人們通過這些網站自行發布和認領任務(稱為gig)，進行小額現金交易，網站為做任務一方獲得額外現金收入的平臺。Gig形式多種多樣，只要用戶有一技之長，都可以通過接收Gig來換取收入（國內叫威客，從witkey衍生而來，有豬八戒網、推我網、酷貝網等）。
幾年過去，經濟進入緩慢回升階段，以任務(gig)為單位的交換模式面臨新的經濟背景。以發布體力活和陌生人間進行的奇怪任務的吸引力不斷下降，被迫轉型，而以網絡虛擬任務主題為主打(如網站設計或復印)的網站則成為主流。
過去6個月中，威客網站Fiverr的任務交易達200萬項（職業眾包網站Fiverr：給我5美元我就幫你做事），99designes(也是一家著名的技能交換網站)特別推出了單項金額為15美元的線上設計欄目“Swiftly”，自由寫作平臺“Contently”也相應為出版商客戶擴展了任務范圍。上述三家任務網站都加強了線上任務交易內容，很多交易甚至不需要雙方見面即能在線完成。
而相比之下，關注發布體力活任務的網站則面臨轉型的壓力。Zaarly原本是消息發布方尋找跑腿的交易平臺，而現在開始提供網上店鋪，發布在線任務；Exec原本按照體力活的工作時間支付一定價格，現在則將注意力轉移到家居清掃。而TaskRabbit經歷了大規模裁員后，也開始擴展提供的任務范圍，將臨時任務更多地與商業想法結合。這三家原本以線下任務為主要服務對象的公司針對市場走勢的變化，紛紛開始嘗試轉變業務方向。
出現線上任務比線下任務熱的變化趨勢原因很多，包括人與人交往的信任危機，將線上業務擴展到線下遇到的阻礙等。另外心理舒適度也是人們選擇將gig放在線上尋求陌生人幫助的原因。
但Zaarly的CEO Bo Fishback表示，“如果有認識的人有完成gig的能力，還是不要在線上尋求陌生人的幫忙，畢竟發布任務的人不僅希望有人來完成這個任務，而且希望對方能對這個任務真正上心。”而Zaarly改變運營方向，將重心放在網店上，是考慮雖然是陌生人在經營網店，但是他們是作為專業熟練的服務提供商的角色，能夠建立足夠的信任基礎。其模式類似逆向的Craiglist，Craiglist是需求人發布信息，大家認領，而這類任務網站則是發布技能，等待需要相應技能的人回應。
實體服務技能交換網絡發展的另一個局限因素是區域限制。一旦脫離“地域”限制，比如從線下升級到線上，服務范圍擴大化就變得十分容易，同時保障技能提供和需求雙方。99designs的CEO Patrick Llewellyn表示，“網絡大大簡化了虛擬技術交換，因為可以從世界各地隨意調用擁有相應技能的自由職業者，因而組建團隊的選擇面也大大擴展了。”而這樣的團隊服務的對象也是面向全球的。不同網站的側重點也有所不同，比如“舊金山有多少人想購買洗衣服務”這類問題，明顯是TaskRabbit的強項，而“世界上有多少人想通過網絡找人做項目”，則是99designs這類網站更加靠譜。
雖然虛擬技能的興起有取代線下服務的趨勢，但有一類特殊的服務技能分享卻正在茁壯成長——諸如SideCar和Lyft一類的拼車服務正越做越大。但也有可能這類服務和TaskRabbit有著本質的區別，前者是挖掘潛在物品的價值資源，而后者則是尋求完成gig的人力。
（via pandodaily 譯/快鯉魚）
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本文標題：威客：線上虛擬任務走俏，線下跑腿任務式微
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