電子游戲巨頭藝電公司(EA)宣布，該公司首席執(zhí)行官(CEO)約翰·里奇蒂耶羅(John Riccitiello)將于3月30日正式辭去公司CEO及董事職務(wù)。
除了此項(xiàng)聲明之外，該公司還宣布，“預(yù)計(jì)第四季度業(yè)績(jī)將處于此前發(fā)布的指導(dǎo)性預(yù)期盈利區(qū)間的底部，甚至略低于該預(yù)期區(qū)間”。分析師此前預(yù)計(jì)藝電公司第四季度營(yíng)收介于10.25億美元至11.25億美元之間，而對(duì)其盈利的普遍預(yù)期約為10.8億美元。
藝電公司已開(kāi)始尋找繼任者，與此同時(shí)，里奇蒂耶羅的職責(zé)將由從董事長(zhǎng)轉(zhuǎn)為執(zhí)行董事長(zhǎng)的拉里·普羅布斯特(Larry Probst)暫時(shí)接手。普羅布斯特從1991年起曾一直擔(dān)任藝電公司CEO，直至2007年由里奇蒂耶羅接任。這甚至不是他第一次應(yīng)對(duì)里奇蒂耶羅的辭職——后者曾在2004年辭任公司首席運(yùn)營(yíng)官(COO)。普羅布斯特很可能會(huì)被投資者視為穩(wěn)妥的舵手，從而使得董事會(huì)有機(jī)會(huì)考查合適的接替人選。
里奇蒂耶羅在宣布其離職的新聞發(fā)布會(huì)上表示：
“藝電是一家卓越的公司，擁有一群富有創(chuàng)意而且才華橫溢的員工，我非常榮幸曾擔(dān)任公司CEO。我對(duì)我們共同取得的成就感到自豪，任職公司六年之后，我覺(jué)得現(xiàn)在是時(shí)候交出接力棒，讓新的領(lǐng)導(dǎo)層帶領(lǐng)公司邁入銳意創(chuàng)新和業(yè)績(jī)?cè)鲩L(zhǎng)的下一階段。我仍然非常看好藝電的未來(lái)——它擁有一支世界級(jí)的團(tuán)隊(duì)，正在推動(dòng)公司向下一代游戲機(jī)過(guò)渡。”
而且，他在給員工的信中，將自己的離職歸因于藝電公司的財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)。
艱難的轉(zhuǎn)型
在游戲行業(yè)，藝電經(jīng)常是充當(dāng)領(lǐng)頭羊的角色。而里奇蒂耶羅的離職正值游戲行業(yè)處于一個(gè)過(guò)渡時(shí)期：不僅來(lái)自索尼和微軟的新款游戲機(jī)面臨不確定的市場(chǎng)，而且移動(dòng)游戲行業(yè)的規(guī)模及范圍正在持續(xù)擴(kuò)大，突破了手持游戲設(shè)備的傳統(tǒng)渠道。
你可能會(huì)說(shuō)，PS Vita(索尼的便攜式游戲機(jī))生命短暫，藝電前景長(zhǎng)遠(yuǎn)。 好吧，你可能不會(huì)這么說(shuō)。
然而，里奇蒂耶羅當(dāng)初也是在過(guò)渡時(shí)期接任公司CEO職務(wù)的，并且主導(dǎo)了公司的一系列重大舉措。
非兼并和收購(gòu)
在里奇蒂耶羅初任CEO時(shí)期，藝電最重大且最有魄力的一項(xiàng)舉措，或許是2008年2月出價(jià)20億美元收購(gòu)游戲開(kāi)發(fā)商Take-Two Interactive。現(xiàn)在回想起來(lái)，很多人會(huì)說(shuō)，藝電在同年晚些時(shí)候放棄此收購(gòu)計(jì)劃，對(duì)Take-Two Interactive公司及其游戲制作公司而言算是躲過(guò)了一劫。
但藝電的戰(zhàn)略意圖很明顯——擴(kuò)充游戲陣營(yíng)，打破外界對(duì)該公司的固有印象(EA Sports和Maxis《模擬人生》(Sims)系列游戲使得該公司被人認(rèn)為是“為非玩家服務(wù)的游戲公司”)，并且讓該公司在每種垂直平臺(tái)上都擁有主導(dǎo)性的系列游戲。
遵循類(lèi)似的發(fā)展路線，里奇蒂耶羅在執(zhí)掌藝電期間，在公司層面上進(jìn)行了諸多重大的收購(gòu)交易——尤其是以7.75億美元收購(gòu)Bioware 和Pandemic游戲公司，以2.75億美元收購(gòu)社交游戲公司Playfish，以及以7.5億美元現(xiàn)金加股票的初始總額收購(gòu)休閑游戲開(kāi)發(fā)商Popcap。
在這些并購(gòu)交易中，除了上述這些款項(xiàng)之外，藝電還都支付了大量的獎(jiǎng)金以及跟業(yè)績(jī)掛鉤的附加收購(gòu)款項(xiàng)。實(shí)施這些立足于遠(yuǎn)大目標(biāo)的大型收購(gòu)，是為了讓公司在此前開(kāi)發(fā)力度不夠的領(lǐng)域——移動(dòng)游戲和社交游戲——以及大型多人在線游戲市場(chǎng)(動(dòng)視暴雪(Activision Blizzard)憑借《魔獸世界》掙得盆滿缽滿)上占據(jù)領(lǐng)先地位。
BioWare憑借在角色扮演類(lèi)游戲方面擁有的專(zhuān)長(zhǎng)和經(jīng)驗(yàn)，他們被分配到的任務(wù)是：利用持續(xù)金礦般的《星球大戰(zhàn)》版權(quán)，開(kāi)發(fā)一款成功的大型多人在線角色扮演游戲。
同時(shí)，藝電在里奇蒂耶羅重返公司之前收購(gòu)的瑞典游戲開(kāi)發(fā)商DICE(該公司是古怪的第一人稱跑酷游戲《鏡之邊緣》
執(zhí)行問(wèn)題
從商業(yè)角度來(lái)看，這些都是大膽、甚至冒險(xiǎn)的動(dòng)作。盡管年銷(xiāo)售額高達(dá)數(shù)十億美元，但藝電的利潤(rùn)并不高。
就如大膽舉動(dòng)時(shí)常產(chǎn)生的結(jié)果一樣，一些成功了，其他則失敗了。2010年的《榮譽(yù)勛章》和2011年的《戰(zhàn)地3》均取得了相對(duì)可觀的成績(jī)，但還是無(wú)法取代《使命召喚》系列的地位。隨后，惡評(píng)如潮、銷(xiāo)量可憐的《榮譽(yù)勛章：鐵血悍將》(Medal of Honor: Warfighter)砸了這個(gè)系列的招牌，結(jié)果該系列被踢出“續(xù)作陣營(yíng)”。
2011年末，藝電大張旗鼓地推出巨資打造的游戲《舊共和國(guó)》(The Old Republic)，但其只供付費(fèi)用戶使用的模式并沒(méi)有延續(xù)下去。盡管依然盈利，但基本上已轉(zhuǎn)型成“免費(fèi)游戲”模式。
由藝電發(fā)行，F(xiàn)unCom公司制作的大型多人網(wǎng)游《秘密世界》(The Secret World)亦是如此。“盈利”和“帶來(lái)令人滿意的投資回報(bào)率”，是完全不同的兩碼事。
與此同時(shí)，藝電與其制作公司的關(guān)系及其商業(yè)行為所引發(fā)的爭(zhēng)議也越來(lái)越多。在發(fā)行Bioware公司制作的《質(zhì)量效應(yīng)2》(Mass Effect 2)和《龍騰世紀(jì)2》(Dragon Age 2)時(shí)，藝電的做法引發(fā)了諸多爭(zhēng)議，最初版本的粉絲們對(duì)游戲的簡(jiǎn)化和內(nèi)容精簡(jiǎn)多有抱怨。
此外，藝電將其數(shù)碼店重新命名為Origin(此舉顯然是為了與Steam公司一較高下)，以及通過(guò)Origin專(zhuān)屬產(chǎn)品的方式來(lái)迫使消費(fèi)者購(gòu)物，進(jìn)而遭到了用戶的強(qiáng)烈抵制。
2012年春，當(dāng)藝電發(fā)行《質(zhì)量效應(yīng)3》(Mass Effect 3)，使得各種緊張關(guān)系匯聚在一起，并集中爆發(fā)出來(lái)。盡管這款游戲引爆的不滿情緒主要與其充滿爭(zhēng)議的結(jié)局有關(guān)，但其他問(wèn)題——在發(fā)售當(dāng)天就推出了一個(gè)供用戶購(gòu)買(mǎi)的可下載擴(kuò)展包(DLC)，一個(gè)對(duì)單人游戲的結(jié)局有些影響的多人游戲成分，以及允許用戶用現(xiàn)金隨機(jī)購(gòu)買(mǎi)設(shè)備包——也引起諸多非議，就長(zhǎng)期而言，這些問(wèn)題或許更加重要。
即使事后看來(lái)，“重做質(zhì)量效應(yīng)”運(yùn)動(dòng)的氣勢(shì)和創(chuàng)造力也是令人印象深刻的。
“網(wǎng)絡(luò)街”(Web Street)或許比“華爾街”(Wall Street)更加嚴(yán)肅地看待隨后出現(xiàn)的一些趣事，比如消費(fèi)主義者網(wǎng)站(Consumerist)授予藝電“2012年最差勁公司”頭銜。
然而，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)當(dāng)然為人們批評(píng)里奇蒂耶洛及其公司提供了一些說(shuō)辭：盡管里奇蒂耶洛重新出任CEO時(shí)曾信誓旦旦地表示，藝電將充分尊重制作公司的自主權(quán)，但該公司依然迫使BioWare簡(jiǎn)化其游戲風(fēng)格，讓游戲的復(fù)雜程度達(dá)到游戲機(jī)(而不是個(gè)人電腦)的水平，嵌入多人游戲(一旦當(dāng)藝電關(guān)閉其服務(wù)器時(shí)，多人游戲?qū)o(wú)法使用)，建立現(xiàn)金商店，用DLC作為回收開(kāi)發(fā)成本的方式。
在未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，人們將激烈爭(zhēng)論藝電應(yīng)該在多大程度上為這些游戲的改變負(fù)責(zé)，市場(chǎng)的無(wú)形之手究竟應(yīng)承擔(dān)多大的責(zé)任等問(wèn)題。不管怎么說(shuō)，許多游戲——不僅包括《質(zhì)量效應(yīng)》和《龍騰世紀(jì)》，還包括《死亡空間》(Dead Space)和其他游戲——都受到了持續(xù)且尖銳的批評(píng)，藝電的品牌正遭受重創(chuàng)。與此同時(shí)，自2007年年末以來(lái)，藝電的股價(jià)一直徘徊在遠(yuǎn)低于其經(jīng)濟(jì)衰退前創(chuàng)下的高位(略高于60美元)，目前還不到30美元。
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