TechCrunch：谷歌本質(zhì)上是一家系統(tǒng)公司
導(dǎo)語：美國科技博客TechCrunch今天發(fā)表署名本杰·溫伯格(Benjy Weinberger)的文章稱，谷歌的本質(zhì)既不是搜索公司也不是廣告公司，而是一家系統(tǒng)公司。它的一切偉大產(chǎn)品都源于強(qiáng)大的底層系統(tǒng)。
以下為文章全文：
問個嚴(yán)肅的問題，谷歌是什么？由于谷歌已經(jīng)涉足了太多領(lǐng)域，因此可以從很多角度來思考這個問題。
TechCrunch在最近的一篇文章中一針見血地寫道：“還記得那個專做搜索引擎的谷歌嗎？”對用戶而言，谷歌是一家搜索公司，至少曾經(jīng)如此。從另一個角度來看，對投資者而言，谷歌卻是一家廣告公司，畢竟，它的收入大都來源于此。
然而，作為一名谷歌前員工以及該公司的擁躉，我卻有不同觀點(diǎn)。在我看來，谷歌是一家系統(tǒng)公司，而且一直都是。
系統(tǒng)為先
多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司最初都著眼于產(chǎn)品，包括用戶體驗(yàn)、設(shè)計、功能、營銷等。這些企業(yè)主要依靠現(xiàn)成的基礎(chǔ)設(shè)施，轉(zhuǎn)而將主要的技術(shù)資源投入到前端元素，從而凸顯出自身的獨(dú)特性。
但有些創(chuàng)業(yè)公司卻經(jīng)歷了飛速增長，導(dǎo)致原先的通用系統(tǒng)無法適應(yīng)流量的增長。對于一家公司而言，這將是一個重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)：要么聘請工程師開發(fā)定制系統(tǒng)，要么出售公司，把問題甩給別人。
然而，谷歌卻走上了一條與眾不同的道路——先開發(fā)系統(tǒng)。這其實(shí)并不令人意外：搜索引擎的前端用戶體驗(yàn)都極其簡單，只需要利用簡單的HTML格式編寫一個輸入框和一個“搜索”按鈕即可，至少1998年如此。
搜索引擎的關(guān)鍵在于遍歷網(wǎng)絡(luò)、索引內(nèi)容，并盡快返回相關(guān)結(jié)果。這三點(diǎn)都需要借助大量的電腦來運(yùn)行復(fù)雜的算法，而且必須隨時應(yīng)對其中某臺電腦的崩潰。換句話說，搜索引擎從本質(zhì)上講是一個分布式系統(tǒng)問題，或者說，是一個信息檢索問題。
因此，谷歌從第一天開始就十分看重系統(tǒng)開發(fā)。他們聘請了最優(yōu)秀的工程師，包括如今功成名就的杰夫·迪恩(Jeff Dean)和桑杰·格瑪沃特(Sanjay Ghemawat)，以及貝爾實(shí)驗(yàn)室的先鋒人物羅布·派克(Rob Pike)和肯·湯普森(Ken Thompson)。當(dāng)然，還包括其他著名和無名天才。
于是，分布式系統(tǒng)成了谷歌基因的核心部分，甚至比搜索更加重要。
冰山一角
在構(gòu)建了強(qiáng)大的系統(tǒng)后，很多應(yīng)用便應(yīng)運(yùn)而生。而且，其中某些應(yīng)用只有谷歌才能打造。從Gmail到廣告，從Docs到圖書掃描，甚至YouTube，用戶看到的谷歌只是冰山一角，最多只占十分之一。
真正將這些看似獨(dú)立的產(chǎn)品聯(lián)系起來的，是另外十分之九，也就是谷歌龐大的分布式系統(tǒng)。即使是無人駕駛汽車這種看似與主業(yè)毫不相關(guān)的項(xiàng)目，同樣受益于谷歌無與倫比的數(shù)據(jù)挖掘能力。
亞馬遜、雅虎、微軟等企業(yè)同樣擁有世界級的系統(tǒng)技術(shù)，但谷歌對整個硅谷的影響卻格外深遠(yuǎn)。從分布式文件系統(tǒng)到MapReduce，再到NoSQL數(shù)據(jù)庫，無數(shù)幫助創(chuàng)業(yè)公司脫穎而出的技術(shù)都出自谷歌的手筆。不僅如此，谷歌還充當(dāng)了創(chuàng)業(yè)公司的人才源泉，從而擴(kuò)大了它的技術(shù)影響力。
削減中間項(xiàng)目
當(dāng)然，谷歌并非所有項(xiàng)目都秉承技術(shù)第一的態(tài)度。例如，Android和Google+就是為了應(yīng)對核心業(yè)務(wù)受到的威脅。不過，即使是那些不太成功的項(xiàng)目，也同樣使用了一流的技術(shù)。
盡管谷歌的產(chǎn)品通常是“不成功，則成仁”，但強(qiáng)大的系統(tǒng)能力，使得該公司的管理層和員工都有信心解決別人無法解決的問題，例如增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡和無人駕駛汽車。谷歌是否應(yīng)該解決這些問題見仁見智，但這的確反映了該公司的固有特點(diǎn)。
在這兩個極端之間，則是一些中間項(xiàng)目——既不出于戰(zhàn)略考慮，也非源于遠(yuǎn)大抱負(fù)。而這恰恰是谷歌CEO拉里·佩奇(Larry Page)正在極力壓縮的項(xiàng)目。如果谷歌既不需要這些項(xiàng)目，也沒有獨(dú)特優(yōu)勢，又何必去做呢？
將這些不同的項(xiàng)目聯(lián)系起來的，并非包羅萬象的計劃，而是隱藏在底層的技術(shù)平臺。這或許無法形成前后連貫的愿景，但偉大的項(xiàng)目仍將層出不窮。當(dāng)然，小挫折總是難免的。(書聿)
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