“36氪、虎嗅、雷鋒，我平時都經(jīng)常看。作為早期投資人，沒有比這更方便地了解國內(nèi)科技創(chuàng)業(yè)動向的方式了。”戈壁投資合伙人童瑋亮毫不避諱地向南都記者表示，他正是時下不斷涌現(xiàn)出來的多家科技博客網(wǎng)站的忠實讀者。
事實上，像童瑋亮這樣的讀者在投資圈內(nèi)并不少見。“早期投資是個挺苦逼的活兒。我們這些投資人天天起早貪黑地跑在外面看項目，一邊還要快速學(xué)習(xí)吸收新的科技和行業(yè)知識，科技博客用最快的速度、簡明扼要地向你傳遞行業(yè)最新的idea。”另一位早期投資人對南都記者說。
或許正是信息大爆炸時代，人們對于知識獲取需求的改變，讓科技博客這個早已在互聯(lián)網(wǎng)上存在了十幾年的元老級概念再度“逆襲上位”。從2010年至今，國內(nèi)科技博客界已涌現(xiàn)出諸如36氪、雷鋒網(wǎng)、虎嗅網(wǎng)、PingWest、鈦媒體等多家新創(chuàng)網(wǎng)站，據(jù)南都記者了解，這幾家科技博客網(wǎng)站均已獲得天使輪或A輪融資，有的甚至已開始啟動B輪融資計劃。
逆襲上位
與移動互聯(lián)網(wǎng)上眾多層出不窮的新概念不同，“科技博客”是一個起碼有著十幾年歷史的元老級概念。最初，作為眾多博客類型中的一個分支，科技博客大多是由一些資深的互聯(lián)網(wǎng)從業(yè)者，如Keso、白鴉等，憑自身興趣驅(qū)動而撰寫，賺名聲的意味遠遠大過于實際以此來賺錢為生。
此后幾年間，雖然也曾陸續(xù)出現(xiàn)過一些專業(yè)的科技博客網(wǎng)站，試圖通過組織專業(yè)團隊采寫科技內(nèi)容，或是聚合知名博主的方式來分得一杯羹，但大多最終因為運營成本過高、盈利模式缺乏等原因而歸于平靜。
直到2010年9月，美國老牌互聯(lián)網(wǎng)門戶公司AOL宣布以3000萬美元的價格收購知名互聯(lián)網(wǎng)科技博客TechCrunch，而TechCrunch創(chuàng)始人邁克爾·阿靈頓同時也向外界透露，早在AOL收購TechCrunch之前，后者已實現(xiàn)盈利，年利潤約為1000萬美元。此外，2012年美國另一家科技博客BusinessInsider年收入預(yù)計為1200萬美元左右，盈虧已只在一線之間。或許正是在TechCrunch和BusinessInsider等海外科技博客商業(yè)模式的啟發(fā)下，自2010年36氪成為國內(nèi)第一個公司化運作的新興科技博客之后，雷鋒網(wǎng)、虎嗅網(wǎng)、PingWest、鈦媒體等后來者也在2011年至2012年間迅速跟進。與以往科技博客網(wǎng)站的境遇所不同的是，這一撥科技博客創(chuàng)業(yè)公司受到了資本市場的更多關(guān)注和青睞。
在北京大學(xué)新聞與傳播學(xué)院教授、國內(nèi)新媒體批評者胡泳看來，這一撥科技博客網(wǎng)站再度“逆襲”，主要是近年來移動互聯(lián)網(wǎng)上大量新技術(shù)和新應(yīng)用的出現(xiàn)，使得人們對于獲取與這些新技術(shù)、新應(yīng)用相關(guān)的知識的需求不斷增加。與胡泳的觀點類似，2008年成立的科技博客愛范兒北京運營負責(zé)人黃龍中也認為，以科技博客為代表的新媒體之新，不在于內(nèi)容，也不在于用何種技術(shù)手段將內(nèi)容呈現(xiàn)出來，而在于內(nèi)容的傳遞渠道和讀者閱讀習(xí)慣的改變。
正因如此，黃龍中才格外重視這些新的信息傳播渠道。愛范兒不僅是第一家進入微信媒體平臺的科技媒體，也在去年年底率先推出了獨立app。據(jù)黃龍中透露，愛范兒的團隊成員甚至每天在微信上用愛范兒的官方賬號人肉回復(fù)數(shù)百條讀者反饋，才使得愛范兒在微信上的活躍度明顯高出其他科技博客媒體。
放水養(yǎng)魚
從本質(zhì)上來說，科技博客有著媒體和互聯(lián)網(wǎng)的雙重屬性。南都記者在采訪時發(fā)現(xiàn)，決定一個科技博客最終是媒體化屬性更重，還是互聯(lián)網(wǎng)屬性更強烈的關(guān)鍵，除了與其自身的商業(yè)模式相關(guān)之外，也與創(chuàng)始人自身的背景出身有著某種程度上的暗合。
以目前國內(nèi)崛起最快的科技博客36氪為例。其創(chuàng)始人劉成城向南都記者坦言，36氪的創(chuàng)始團隊頗為“屌絲”，多半是他在北郵讀書時的同學(xué)。因此，從36氪創(chuàng)立之初起，這群理工科背景出身的年輕人的思路就更偏向互聯(lián)網(wǎng)，而非媒體。
“按照一個互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品經(jīng)理的思路，36氪的定位首先是只關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)，它的讀者以互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者(包括潛在想創(chuàng)業(yè)的人群)和投資人為主。因此，這個用戶群體有什么樣的需求，我們只要去滿足他們就是了。”劉成城向南都記者這樣解釋他的商業(yè)邏輯。
從這個角度來看，整個36氪即分為兩部分，一部分是36氪這個媒體平臺，用來滿足創(chuàng)業(yè)者想要了解最新的科技信息，以及他們自己的創(chuàng)業(yè)公司需要被報道的需求;另一部分則是36Kr+的在線融資服務(wù)平臺，用來滿足創(chuàng)業(yè)者想融資和投資人想了解更多新項目的需求。劉成城向南都記者透露，2013年他們還準(zhǔn)備啟動在線招聘服務(wù)平臺的搭建計劃，同時在創(chuàng)業(yè)和投資這一垂直領(lǐng)域挖掘更多的需求點。
相比之下，更早于36氪而進入科技博客圈的愛范兒卻有著更濃厚的“極客”味道。這與其創(chuàng)始團隊最初完全受興趣驅(qū)動創(chuàng)立愛范兒不無相關(guān)。
盡管愛范兒目前已投入商業(yè)化運作，并在北京和廣州兩地設(shè)有專業(yè)團隊，負責(zé)編輯、技術(shù)和線下活動等工作，并因為一直以硬件類報道見長，從而獲得了不少來自硬件廠商的贊助收入。但黃龍中卻向南都記者表示，愛范兒要走的是一條和36氪截然不同的發(fā)展道路。在他看來，在把握住不斷變化的信息傳遞方式與習(xí)慣中，同時在內(nèi)容上也需精耕細作，目前愛范兒一個“種樹”的過程。
不同于劉成城和黃龍中，鈦媒體的創(chuàng)始人趙何娟則是科班出身的傳統(tǒng)媒體人。在創(chuàng)業(yè)之前，她曾任職于財新傳媒《新世紀(jì)》周刊和財新網(wǎng)。2012年10月，她正式從傳統(tǒng)媒體中“出逃”，創(chuàng)立鈦媒體。
趙何娟用華爾街日報旗下由沃爾特·莫斯伯格和卡拉·斯韋什兩位著名的科技記者共同發(fā)起的科技博客AllThingsD來向南都記者解釋她對鈦媒體未來發(fā)展的構(gòu)想。在趙何娟看來，科技博客正是在主流財經(jīng)媒體繼續(xù)細分化的趨勢下派生出來的一個分支，但與真正意義上的自媒體相比，它又有著更強的專業(yè)性、連續(xù)性和更寬泛的報道范圍。
以AllThingsD為例，旗下主要有九位撰稿人，各自負責(zé)一塊專業(yè)領(lǐng)域，如莫斯伯格以數(shù)碼產(chǎn)品評測和個人技術(shù)專欄著稱，而斯韋什則專注科技行業(yè)政策和重大新聞評論。但這并不意味著AllThingsD就只有這九個人，圍繞著他們，還有一個專業(yè)團隊負責(zé)將他們提供的內(nèi)容分別以圖片、語音、視頻等多種形式呈現(xiàn)出來。此外，趙何娟還認為，也可以配備一定的采編團隊，制作相對客觀的第三方調(diào)查報道，與明星撰稿人的觀點性文章相互呼應(yīng)。“優(yōu)質(zhì)內(nèi)容和創(chuàng)新的呈現(xiàn)方式仍是現(xiàn)階段關(guān)注的重點。”
“造血”之困
在這一撥科技博客潮來臨之前，“博客經(jīng)濟”之所以難成氣候的主要原因，即在于難以在盈利模式上找到出路。
童瑋亮向南都記者指出，在傳統(tǒng)思路下，廣告和用戶付費是媒體最主要的兩大盈利模式。而互聯(lián)網(wǎng)廣告的定價模式是以網(wǎng)站流量和有效點擊數(shù)作為最重要的參考標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)流量被幾大主要的門戶網(wǎng)站所把持，要靠內(nèi)容來吸引用戶的博客自然無法從廣告上獲得足夠的價值變現(xiàn)。至于用戶付費，盡管一直有人說“只要內(nèi)容做得足夠好，足夠獨特，自然會有人愿意為之埋單”，但在現(xiàn)實中，這更多只是一種美好的期許。
因此，這一撥科技博客能再度受到風(fēng)險投資的青睞和熱捧，一定程度上也是由于有諸如TechCrunch、BusinessInsider等海外科技博客在盈利模式上的創(chuàng)新嘗試在先。而在國內(nèi)，在盈利模式上走得最快的36氪于2011年8月上線了第一個版本的融資服務(wù)平臺“36Tree”，并經(jīng)過一年多的嘗試，摸索出一條“先由融資顧問對在線遞交BP進行篩選，再挑出其中的優(yōu)質(zhì)項目與對口VC進行線下對接，對接不成功的項目再最終公布在36Tree的網(wǎng)站上以尋求更多風(fēng)險投資人的關(guān)注”的服務(wù)模式。
36氪的天使投資人王嘯告訴南都記者，正是因為在科技博客的讀者群中做了更細分的定位，才使得36氪在探索盈利模式方面更有針對性，也比其他科技博客走得更快。不過，童瑋亮表示，即便是定位精準(zhǔn)，類似36氪和AngleCrunch這樣走增值服務(wù)盈利路線的科技博客，在具體操作過程中，也同樣會受到不小的挑戰(zhàn)。
“你首先得非常了解融資這回事，了解創(chuàng)業(yè)者和投資人的需求，能夠準(zhǔn)確地提煉出每個項目的關(guān)鍵要點，最好還能概括出亮點所在。同時，就網(wǎng)站上公布的項目而言，還必須掌握好量與質(zhì)的比例。門檻定得過高，會導(dǎo)致項目數(shù)量稀少，投資人就不會愿意經(jīng)常上來看;而門檻定得過低，項目質(zhì)量沒有保障，也會影響投資人的瀏覽次數(shù)。”童瑋亮解釋道。
不過，王嘯和童瑋亮也向南都記者表示，目前大多數(shù)愿意投資科技博客的VC機構(gòu)和產(chǎn)業(yè)投資機構(gòu)，在更大程度上仍是看重其戰(zhàn)略意義。
“對VC機構(gòu)來說，投資這類科技博客可能直接賺不到什么錢，但卻能從中優(yōu)先發(fā)掘出更多好的項目，這對他們來說，也是一種變相的增值過程。而對于傳統(tǒng)媒體集團來說，投資或收購科技博客則在更大程度上是出于對新媒體事業(yè)的布局。”童瑋亮表示。
在眼下幾家小有名氣的科技博客中，由原《中國企業(yè)家》雜志執(zhí)行總編李岷創(chuàng)辦的虎嗅網(wǎng)即獲得了浙報集團傳媒夢工廠的投資。而劉成城也向南都記者表示，36氪曾經(jīng)拒絕過某互聯(lián)網(wǎng)門戶巨頭的收購邀約。對于被大公司收購，胡泳向南都記者提醒到，能在激烈競爭中嶄露頭角的科技博客，大多帶有鮮明的極客特質(zhì)，而被大公司收購卻是一個走向大眾化的過程。這兩者之間存在著永恒的矛盾，能否處理得好是被收購后的科技博客能否繼續(xù)成長的關(guān)鍵。
目前，盡管幾家科技博客的創(chuàng)始人都向南都記者表示，投資方并沒有在盈利方面給出任何壓力，但用趙何娟的話來說，這一次的嘗試“既是在為自己找出路，也是在為整個行業(yè)找出路”。
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【36氪：我不是博客請叫我“服務(wù)提供商”】
36氪創(chuàng)始人劉成城：“如果只做媒體，大多數(shù)科技博客最后都得死。”
“賺不到錢，又無法快速規(guī)模化———如果只做媒體，估計最后都得死。”盡管被普遍認為是這一撥科技博客中起步最早的代表之一，但36氪的創(chuàng)始人兼CEO劉成城卻對科技博客的前景并不樂觀。而在他眼中，發(fā)展了兩年多的36氪早已不僅僅是一個科技博客。
以“搬運工”方式進入
在2010年成立之初，36氪一度以“TechCrunch中文站”的身份亮相，直到幾個月后，才正式更名為36氪。報道的內(nèi)容，最初也多以翻譯TechCrunch的文章為主，逐漸才過渡到一半原創(chuàng)一半翻譯。
這種以“搬運工”的方式進入科技博客圈的做法，讓博客圈和媒體圈的很多專業(yè)人士頗不以為然，但卻正對了不少互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)從業(yè)者的胃口。尤其是在新技術(shù)和新應(yīng)用迭出的2011年，36氪的網(wǎng)站上不斷更新的有關(guān)國外最新技術(shù)動態(tài)和明星創(chuàng)業(yè)公司的報道，經(jīng)由微博這個巨大的流量入口的轉(zhuǎn)發(fā)傳播，迅速地為網(wǎng)站積累起了相當(dāng)?shù)挠脩粢?guī)模。
劉成城向南都記者坦言，36氪的創(chuàng)業(yè)團隊以理工科背景為主，翻譯或原創(chuàng)出來的文章被批評說文字不夠精美或是觀點不夠鮮明并不奇怪，但這并不意味著他們不重視內(nèi)容質(zhì)量。
劉成城信奉另一套邏輯，即36氪首先是面向“互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者”這個特定人群服務(wù)，它所提供的并不是一段精致的文字或是某個很鮮明的觀點，而是全球最新鮮的科技創(chuàng)業(yè)idea。至于到底是原創(chuàng)的還是翻譯來的，對這個特殊的讀者群來說，并無二致。
最踴躍嘗試盈利模式
盡管36氪目前實際的收入來源仍以網(wǎng)站廣告和線下活動贊助為主，但在國內(nèi)科技博客圈中，它卻是在盈利模式上進行最多嘗試的一個。
由于36氪的讀者以互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者和早期風(fēng)險投資人為主，劉成城首先想到的就是將這二者連接起來。2011年8月，36氪上線“36Tree”在線融資平臺。據(jù)劉成城介紹，在這個看似簡單的供創(chuàng)業(yè)者在線遞交商業(yè)計劃書、供投資人在線瀏覽的平臺背后，36氪不僅需要組織專人對商業(yè)計劃書中的要點和亮點進行重新提煉，并按項目質(zhì)量進行初步篩選，同時，對于優(yōu)質(zhì)的項目資源，還會定向推薦給合適的投資人，并組織雙方會面。
經(jīng)過一年多的免費嘗試，今年1月7日，36氪再度上線的“36Kr+”正是在“36Tree”基礎(chǔ)上的改進版。而劉成城也向南都記者透露，今年將會在融資對接服務(wù)上嘗試收費。
另一方面，根據(jù)36氪在2012年報道的489個國內(nèi)創(chuàng)業(yè)項目的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，不少項目在被報道過之后，還會收到外部的合作請求和應(yīng)聘請求。對此，劉成城也向南都記者表示，36氪將在2013年嘗試推出招聘服務(wù)。
正是因為有了“專注于互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)”這個定位在先，在劉成城的邏輯里，36氪早已脫離了一個科技博客的發(fā)展思路，而成為圍繞互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者這個特殊人群的全方位服務(wù)提供商。“他們需要了解國外的科技資訊，自己的創(chuàng)業(yè)公司需要被報道，我們就給他們提供36氪這個媒體平臺;需要融資，我們就提供36Kr+這個融資平臺;以后可能還有招聘平臺，等等。”劉成城向南都記者這樣表述自己的商業(yè)邏輯。
【愛范兒：愛“硬件”愛卡位】
愛范兒負責(zé)人黃龍中：“新媒體之新不在于技術(shù)，在于信息傳播渠道的變化。”
曾有人作過一個有趣的比喻，稱36氪是科技博客圈中的“微軟”，而愛范兒則更像“蘋果”。與定位清晰、兩年來大刀闊斧地開拓自身商業(yè)模式的36氪相比，愛范兒的科技博客“味道”的確要來得更純正一些，但愛范兒北京運營負責(zé)人黃龍中卻向南都記者表示，愛范兒要探索的是一條和36氪截然不同的商業(yè)化道路。
硬件報道見長
“我們主要是興趣驅(qū)動，要是放在現(xiàn)在，估計沒什么機會了。”面對這一撥科技博客投資熱潮，黃龍中在接受南都記者采訪時，禁不住感嘆。
彼時，國內(nèi)科技博客界仍以少數(shù)愛好者的業(yè)余興趣為主。黃龍中等人從電子消費品領(lǐng)域入手，根據(jù)自己的觀察和理解撰寫博客，為愛范兒建立起一種和傳統(tǒng)媒體報道風(fēng)格迥異的獨特“范兒”。
2009年，愛范兒陸續(xù)接到諾基亞等硬件廠商召開新品發(fā)布會的媒體邀請，這讓從未真正涉足過傳媒行業(yè)的愛范兒團隊頗感意外，也開始動心組建專業(yè)團隊，投入商業(yè)化運作。此后，愛范兒開始吸收外部作者為網(wǎng)站供稿，報道內(nèi)容從以硬件為主逐漸延伸到對社交媒體、移動互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域均有所涉及，報道形式也從最初的評論分析演變?yōu)榘ìF(xiàn)場快速報道、深度討論、高端訪談等多種形式，同時，諸如愛創(chuàng)會、愛范會等線下活動也開始逐一落地。
2011年，愛范兒被《新周刊》雜志評為“年度小眾網(wǎng)站”，并稱其為是“中國最注重內(nèi)容的科技網(wǎng)站”，在黃龍中看來，新媒體之新，不在于內(nèi)容，也不在于技術(shù)，而在于信息傳播渠道的變化。
他特別向南都記者強調(diào)，愛范兒是第一個進入微信媒體平臺的科技媒體，每天發(fā)布1-2條精華的文章。這樣的頻率不僅不會對讀者形成打擾，反而得到不錯的反饋。同時，愛范兒在2012年末又推出了獨立app。在黃龍中看來，科技的發(fā)展使得人們獲取信息的方式變得越來越多種多樣，在無法預(yù)知目標(biāo)讀者究竟會選擇何種方式的情況下，最保險的做法就是在每一種方式上都占好位置。從另一個角度來說，這也與愛范兒的目標(biāo)讀者定位相對寬泛不無關(guān)系。
廣告模式未必不通
與36氪專注于互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)不同，愛范兒所報道的內(nèi)容雖相對較為寬泛，但仍以起家時的“看家本領(lǐng)”硬件類報道見長，在硬件廠商那里已積攢起不錯的口碑。因此，在愛范兒的收入來源上，硬件廠商對其線下活動的贊助占了相當(dāng)比例。此外，愛范兒還專門設(shè)有一個名為愛范會的線下活動，聚焦終端消費者和廠商，為后者進行新品推廣等提供平臺。
在黃龍中看來，除了增值服務(wù)外，廣告模式對科技博客而言，也未必此路不通。盡管在傳統(tǒng)的廣告思路之下，流量越大的媒體，廣告越值錢，對于流量相對細分的科技博客來說，并不占優(yōu)勢。但正是因為細分，才讓某一些特定廣告的投放變得更精準(zhǔn)，從而可能帶來更大的廣告價值。
贏家
【TechCrunch：牛博傳奇】
作為國內(nèi)多家科技博客學(xué)習(xí)的榜樣，TechCrunch究竟有多牛?
2005年6月，互聯(lián)網(wǎng)律師出身的邁克爾·阿靈頓創(chuàng)立該科技博客，并成為最主要的撰稿人之一。目前，該博客網(wǎng)站的日訪問量已超過1200萬IP，每天收到的網(wǎng)友評論和回復(fù)達3700萬條以上。
在有“創(chuàng)業(yè)天堂”之稱的美國硅谷，得到TechCrunch的關(guān)注，幾乎已成為每一家創(chuàng)業(yè)公司成長過程中的必經(jīng)之路。而其每年在紐約和洛杉磯舉行的線下創(chuàng)業(yè)者展示活動TechCrunchDisrupt，門票價高達近2000美元，卻仍常常一票難求。
2010年9月，美國老牌互聯(lián)網(wǎng)門戶公司AOL宣布以3000萬美元的價格收購TechCrunch。一年后，TechCrunch的收入增長了50%，利潤翻了3倍，獨立訪問量增長了25%，PV增長了30%。但與此同時，阿靈頓卻因為發(fā)起了一只風(fēng)險投資基金CrunchFund，而被AOL集團質(zhì)疑違背了新聞的利益沖突原則而遭解雇。
此后一段時間內(nèi)，TechCrunch的影響力急轉(zhuǎn)直下，直到2012年10月，AOL集團與阿靈頓重歸于好，TechCrunch的業(yè)務(wù)才重新有所起色。
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